SCOPERTA A GERUSALEMME
Scoperta a Gerusalemme la prima prova archeologica dell’ascetismo delle monache.
Un nuovo studio dell’Autorità israeliana per le antichità e del Weizmann Institute of Science ha analizzato lo smalto dei denti per rivelare che uno scheletro trovato avvolto in pesanti catene in un monastero bizantino vicino a Gerusalemme era quello di una donna. I ricercatori: “È la prima volta che viene trovata una prova fisica di un fenomeno conosciuto finora solo dagli scritti storici”.
La prima prova archeologica al mondo dell’antico fenomeno dell’ascetismo estremo praticato dalle monache è stata scoperta a Gerusalemme: l’analisi del dente di uno scheletro trovato avvolto in catene, in uno scavo dell’Israel Antiquities Authority, ha dimostrato che si trattava di una donna, una monaca. Questa rafforza la comprensione del fatto che i comportamenti di ascetismo estremo erano appannaggio sia degli uomini che delle donne.
La ricerca è stata condotta dai dottori Paula Kotli, David Morgenstern e dalla professoressa Elisabetta Boaretto del Weizmann Institute of Science, in collaborazione con i dottori Yossi Nagar, Zubair ʼAdawi e Kfir Arbiv dell’Israel Antiquities Authority.
Poiché lo scheletro è stato scoperto in cattivo stato di conservazione, i ricercatori del Weizmann Institute hanno utilizzato una tecnologia innovativa (analisi proteomica, peptidomica) che consente di identificare il genere biologico dello scheletro attraverso proteine uniche presenti nello smalto. Lo studio ha estratto da un frammento di dente diverse varianti delle proteine dell’amelogenina, che formano lo smalto del dente. Poiché queste proteine sono codificate dai cromosomi sessuali X/Y, i ricercatori hanno potuto determinare che lo scheletro apparteneva molto probabilmente a una donna.
I direttori degli scavi Zubair ʼAdawi e Kfir Arbiv esaminano il raro reperto. Credit IAA
Secondo i ricercatori dell’Autorità israeliana per le antichità, Zubair ʼAdawi, Kfir Arbiv e il dottor Yossi Nagar, “la donna è stata scoperta in una tomba singola, a lei dedicata in segno di onore sotto l’altare della chiesa – bema. Era legata con 12-14 anelli intorno alle braccia o alle mani, quattro anelli intorno al collo e almeno 10 anelli intorno alle gambe. Piastre o dischi di ferro sul ventre, che erano attaccati agli anelli, davano al suo scheletro una forma corazzata”.
La suora è stata scoperta in un sito situato a circa tre chilometri a nord-ovest della Città Vecchia di Gerusalemme ed è stata identificata come un monastero bizantino attivo tra il V e il VII secolo d.C.
Oltre agli edifici del monastero e della chiesa, gli scavi dell’Autorità israeliana per le antichità hanno portato alla luce cripte sepolcrali sotto l’altare – bema – in cui sono stati rinvenuti resti di donne, uomini e bambini. Nella tomba in cui è stato trovato lo scheletro legato, sono stati rinven anelliuti di ferro intorno al collo, alle braccia e alle gambe, insieme a oggetti metallici, tra cui una piccola croce.
È interessante notare che il trasporto di pesanti anelli di ferro non era un metodo di tortura o punizione applicata ai monaci e alle monache, ma era volontariamente autoimposto. Le fonti storiche indicano che questa era uno dei modi insoliti in cui i monaci – e, a quanto pare, anche le monache – si autoflagellavano. Il concetto accettato all’epoca era che più una persona si astiene dai piaceri – e persino dalle afflizioni del corpo – più l’anima si eleva ad altezze spirituali esaltanti.
